Estructura

 La estructura de la membrana celular es una estructura compleja que está formada por dos capas de moléculas de lípidos, conocidas como bicapa lipídica. Las moléculas de lípidos que forman la bicapa lipídica son principalmente fosfolípidos. Los fosfolípidos tienen una cabeza polar que es soluble en agua y una cola apolar que es insoluble en agua. La disposición de las moléculas de lípidos en la bicapa lipídica es tal que las cabezas polares se orientan hacia el exterior, hacia el agua, y las colas apolares se orientan hacia el interior, hacia la membrana celular. Esto crea una barrera semipermeable que permite el paso de algunas moléculas, pero no de otras.

Además de los lípidos, la membrana celular también contiene proteínas. Las proteínas de la membrana celular desempeñan una serie de funciones importantes, entre las que se incluyen:

• Transporte: Las proteínas de transporte ayudan a las moléculas a cruzar la membrana celular. Hay dos tipos principales de proteínas de transporte: las proteínas de transporte pasiva y las proteínas de transporte activo. Las proteínas de transporte pasiva permiten que las moléculas se muevan a través de la membrana celular sin necesidad de energía. Las proteínas de transporte activo permiten que las moléculas se muevan a través de la membrana celular en contra de un gradiente de concentración, lo que requiere energía.
• Receptores: Las proteínas receptoras se unen a moléculas específicas del entorno de la célula. Estas moléculas pueden ser hormonas, neurotransmisores o moléculas de señalización. Cuando una proteína receptora se une a su molécula específica, desencadena una respuesta en la célula.
• Encadenamiento celular: Las proteínas de anclaje ayudan a mantener las células juntas. Estas proteínas se unen a las membranas celulares de dos células adyacentes.

Las proteínas de la membrana celular pueden estar incrustadas en la bicapa lipídica o pueden estar asociadas a la superficie de la membrana celular. Las proteínas incrustadas se mantienen en su lugar por interacciones entre las cabezas polares de los lípidos y las regiones hidrófobas de las proteínas. Las proteínas asociadas se mantienen en su lugar por interacciones con otras proteínas, lípidos o carbohidratos.

La estructura de la membrana celular es una estructura dinámica que está en constante cambio. Las moléculas de lípidos y proteínas pueden moverse libremente dentro de la membrana celular, lo que permite que la membrana se adapte a los cambios en el entorno de la célula. La estructura de la membrana celular es esencial para la función celular. La membrana celular protege a la célula de su entorno, controla el movimiento de las moléculas a través de ella y ayuda a las células a comunicarse entre sí.